Virtual Medical Centre （2007年4月11日）报导：曼彻斯特大学的Brian Saunders博士和Tony Freemont教授发明了一种细小凝胶颗粒，当注射到损坏的区域时这种凝胶会膨胀和变硬。
    研究显示，椎间盘退变动物在注射这种“微凝胶”后又获得了活动能力。
    这方面的发展将开辟患者在接受椎骨注射后重新获得灵活性的可能。
    这将比需要相当长时间恢复的脊椎融合术更有利，因为后者对患者的椎间融合处及邻近椎间盘的活动性有非常大的影响。
    椎间盘退变使椎间盘中的承重部位产生孔洞,高度降低而造成疼痛。
    当这种新发明的微凝胶颗粒被分散到水里，它就像“聪明的海绵”一样。
    这种材料在低PH，即高酸度时是一种液体,可以通过注射器进行注射。一旦它进入人体生理的pH值，它会通过吸水变成坚硬的凝胶。
    在研究过程中,研究人员将凝胶注入牛损坏的椎间盘,然后通过注射碱性溶液使pH值达到正常生理水平。
    Freemont教授说:"这项研究的动机是出于对非手术方法修复椎间盘的迫切需要。
   “我们研究成果的优点是恢复脊柱活动度，而脊椎融合手术对椎体融合处及邻近间盘的活动性造成非常大的影响”。
    Saunders博士说:“尽管我们对这一发现感到鼓舞,但要建立一个可行的非手术修复技术来代替脊柱融合治疗慢性腰背痛，仍然有许多工作要做”。
    Saunders博士补充说,接下来将研究在体内能降解的，并能释放刺激椎间盘组织再生添加剂的微凝胶颗粒。